El toxocara canis es uno de los parásitos menos conocidos pero más peligrosos con los que nos podemos encontrar.
El bienestar de nuestras mascotas es una preocupación constante para muchos adoptantes responsables. Sin embargo, hay una amenaza invisible que acecha en el suelo y puede poner en peligro tanto la salud de nuestras queridas mascotas como la nuestra propia: Toxocara canis.
Este parásito, también conocido como lombriz del perro, es más común de lo que imaginamos y es importante entender sus riesgos y cómo prevenir su propagación.
En este artículo, exploraremos en detalle qué es Toxocara canis, cómo se transmite, los síntomas asociados, los riesgos para la salud y las medidas preventivas que debemos tomar.
¿Qué es Toxocara canis?
Toxocara canis es un parásito intestinal que afecta principalmente a los perros, aunque también puede infectar a otros animales, incluidos los humanos.
En este sentido, estaríamos hablando de una zoonosis.
Pertenece a la familia de los nematodos, un grupo de gusanos redondos que pueden vivir en el intestino de los hospedadores infectados.
Estos parásitos se alimentan de los nutrientes en el intestino y pueden causar daños significativos a la salud del hospedador si no se tratan adecuadamente.
Transmisión y ciclo de vida
La principal vía de transmisión de Toxocara canis es a través de las heces de los perros infectados.
Los huevos del parásito son eliminados en las heces y pueden permanecer viables en el suelo durante meses e incluso años.
Si una persona o un animal entra en contacto con suelo contaminado con huevos de Toxocara, existe el riesgo de ingesta accidental de los huevos.
Una vez ingeridos, los huevos eclosionan en el intestino delgado y las larvas migran a través de los tejidos y órganos del cuerpo, causando daño y provocando una serie de síntomas.
En los perros, las larvas pueden volver al intestino, donde se desarrollan hasta convertirse en adultos y continúan el ciclo de infección.
En los seres humanos, las larvas migratorias pueden causar problemas graves en varios órganos, incluidos los pulmones, el hígado y los ojos.
Síntomas y riesgos para la salud
En los perros, los síntomas de una infección por Toxocara canis pueden variar y pueden incluir vómitos, diarrea, pérdida de peso, debilidad, apetito disminuido y, en casos graves, una apariencia de “barriga hinchada” debido a la acumulación de gusanos adultos en el intestino.
Los cachorros pueden presentar un crecimiento deficiente y problemas de desarrollo si están infectados.
En los seres humanos, los síntomas pueden ser más variados y dependerán de los órganos afectados por las larvas migratorias.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen fiebre, dolor muscular, tos persistente, dificultad para respirar, ictericia y problemas oculares.
En casos raros, las larvas pueden migrar al cerebro y causar daño neurológico grave.
La prevención es fundamental.
La mejor manera de proteger a nuestras mascotas y a nosotros mismos contra Toxocara canis es tomar medidas preventivas adecuadas.
Algunas pautas importantes que debes seguir son:
- Desparasitación regular: Es fundamental desparasitar a nuestras mascotas siguiendo el programa recomendado por el veterinario. Los productos antiparasitarios eficaces pueden prevenir la infección o eliminar los parásitos existentes.
- Recolección adecuada de heces: Siempre debemos recoger y desechar adecuadamente las heces de nuestras mascotas. Esto evita la contaminación del suelo y reduce el riesgo de propagación de los huevos de Toxocara.
- Higiene personal: Después de estar en contacto con perros o áreas donde hay perros, es esencial lavarse las manos adecuadamente con agua y jabón. Esto ayuda a prevenir la ingestión accidental de huevos de Toxocara.
- Evitar el contacto con suelos contaminados: Siempre debemos evitar que nuestras mascotas jueguen en áreas que puedan estar contaminadas con heces de perros infectados.
- Educación y concienciación: Es importante difundir información sobre Toxocara canis y sus riesgos para que otros adoptantes de mascotas puedan tomar las medidas adecuadas de prevención y cuidado.
Conclusión
Toxocara canis es un parásito común que puede causar daños significativos a la salud de nuestras mascotas y la nuestra propia.
La prevención y la educación son fundamentales para combatir esta amenaza silenciosa.
Al desparasitar regularmente a nuestras mascotas, recolectar adecuadamente las heces y mantener una buena higiene personal, podemos reducir el riesgo de infección y garantizar un entorno saludable para todos.
Recuerda, la protección de nuestras mascotas y nuestra salud depende de nuestras acciones responsables.
Sandra Ferrer. Creadora del Programa de Educación Canino “Cómo Educar a un Cachorro”
